عامل اصلى این بیمارى هنوز هم ناشناخته است. سال هاست که مقامات پنتاگون از پرداختن به این بیمارى سرباز مى زنند و این در حالى است که محققین معتقدند که این بیمارى به همسران این سربازان، دیگر اعضاى خانواده شان و حتى به حیوانات خانگى آن ها هم منتقل شده است. برخى بر این باورند که واکسن هاى چندگانه و به ویژه واکسن سیاه زخم، در بروز این بیمارى مؤثرند. دکتر «گریث نیکلسون» و همسرش «نانسى نیکلسون»، در خون نیمى از مبتلایان به این بیمارى، نوعى میکروب باکتریایى یافته اند که به نحو شگفت آورى با ویروس HIV همراه است و مجموعا به ویروسى شکل داده که به طور طبیعى توان تولید شدن ندارد و تنها مى تواند محصول دستکارى بشرى و استفاده از مهندسى ژنتیک باشد.